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Règles de base

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Qu'est-ce que c'est ?

LA RÈGLE DU GRAS SUR MAIGRE .

Bien que chaque artiste ait son propre style, certaines règles de la peinture à l'huile sont incontournables, et il doit s'y conformer. La lecture de ce chapitre vous permettra d'éviter certaines erreurs grossières, responsables de la détérioration de nombreuses toiles, après leur séchage.

GRAS SUR MAIGRE

L'expression « gras sur maigre » résume une loi impérative de la peinture à l'huile, qu'il vous faudra suivre si vous voulez obtenir des résultats acceptables. Elle signifie qu'il faut toujours appliquer une peinture sur une sous-couche moins grasse qu'elle. Le séchage d'une peinture à l'huile prend beaucoup de temps, parfois de six mois à un an. Pendant cette période, la peinture sèche par oxydation et durcit, de telle sorte que la surface se rétracte légèrement.

Si vous avez peint « maigre sur gras », c'est-à-dire en appliquant une peinture diluée à l'essence de térébenthine pardessus une peinture non diluée, la couche supérieure, dite « maigre», séchera beaucoup plus vite que la couche « grasse» située dessous, ce qui, à terme, fera craqueler ou peler les peintures. Il faut donc veiller à toujours augmenter graduellement la proportion d'huile à chaque nouvelle couche.

PROPORTIONS

On peut respecter cette règle du « gras sur maigre» de bien des façons. A chacun de choisir celle qui convient le mieux à son style.

La méthode la plus simple et la plus employée consiste à diluer la peinture du fond et des premières couches avec de l'essence de térébenthine; on applique ensuite des couches fines de peinture directement sortie du tube ou préalablement diluée à l'huile, et l'on garde la réalisation des empâtements pour la fin.

Un moyen qui m'a été enseigné par mes professeurs du Louvres est d'utiliser un medium a peindre dont le contenu varie suivant l'avancement de la toile. Ce medium est composé au départ de :

• 10 doses de White spirit ou d'essence de therebentine

• 2   doses d'huile de lin cuite (plus siccative)

• 1   dose de siccatif Flamand

Nous allons mélanger nos couleurs, à mesure des besoins , à ce medium.

 A la prochaine séance, nous badigeonnerons délicatement toute la surface de la toile avec un spalter plongé dans du medium contenant 2 doses de White spririt en moins (donc plus gras) et nous continuerons la séance en mélangeant nos couleurs avec ce nouveau medium.

Pour les séances suivante nous utiliserons la même méthode en diminuant à chaque fois de 2 doses la quantité de white. Grâce à ce principe nous respecterons le principe de "gras sur maigre".

Il est plus pratique de préparer à l'avance des bouteille avec 10 doses de White, une avec 8, une autre avec 6 et de bien les étiqueter pour ne pas les confondre.

Il faut toujours garder à l'esprit que le blanc sèche plus lentement que les autres couleurs; il vaut donc mieux éviter les fonds blancs, qui peuvent faire craqueler la peinture avec le temps. L'emploi de trop de siccatifs risque d'avoir les mêmes conséquences.

Une autre méthode consiste à peindre le fond et les premières couches à l'acrylique (ou avec de la peinture à l'huile très diluée), qui sèche vite, puis de travailler à l'huile par-dessus. On évite ainsi tout risque de craquelures.

MÉTHODE

Une peinture à l'huile est élaborée par couches successives. Il est donc essentiel de commencer par des couches très diluées à la térébenthine, puis d'augmenter graduellement la proportion en huile, en gardant la réalisation des couches épaisses et des empâtements pour la fin.

L'un des intérêts de cette méthode est d'empêcher la peinture d'éclater ou de peler en séchant. Mais elle permet également de ne pas risquer de salir les couleurs quand on peint sur des surfaces encore trop fraîches.

Mieux vaut commencer par définir globalement les grandes «masses» de couleur : le sombre le plus sombre puis le clair le plus clair ( voir : une toile en pas à pas ), afin de situer plus précisément les éléments principaux de la composition dans l'espace et de poser toutes les valeurs tonales dès le départ.

La plupart des peintres commencent par le fond ( voir : imprimatura ). Ils peuvent ensuite travailler les volumes et les masses, en laissant les détails et les accents d'ombre et de lumière pour plus tard.