La beauté des formes humaines et la richesse de leurs carnations expliquent. l'intérêt séculaire des artistes pour ce sujet, qui leur pose pourtant le défi de la ressemblance. La souplesse d'emploi de la peinture à l'huile en a fait le médium de prédilection de nombreux peintres de nus. La stabilité de ses couleurs, sa malléabilité, la possibilité de peindre en fines couches ou par empâtements et d'effectuer des corrections à tout moment facilitent en effet l'approche de ce thème délicat.

CARACTÉRISTIQUES DE LA PEAU
 

La couleur, le grain, la délicatesse d'une peau font partie des éléments visuels qui distinguent un individu d'un autre et confèrent toute sa personnalité au sujet.
 

Il faut considérer chaque type de peau comme un élément unique, et tenter de rendre avec le maximum de précision ce que l'œil perçoit.

 Si l'on peint la peau d'un paysan au visage buriné comme celle d'un bébé, le portrait sera non seulement infidèle, mais aussi parfaitement ridicule.

QUALITÉ DE LA PEAU

Chez les humains, les nuances et les qualités de peau sont pratiquement infinies. La couleur varie évidemment en fonction des ethnies, mais il existe entre les membres d'un même peuple d'importantes différences de couleur et de grain.

 La peau d'une même personne peut aussi considérablement changer d'une partie à l'autre de son corps. La peau des mains et du visage est, par exemple, beaucoup plus exposée que celle du buste; et donc moins fine.

On peut trouver sur un même corps d'innombrables valeurs et teintes de peau. Mais il faut, en outre, tenir compte de la position et des gestes du modèle, qui peuvent étirer ou relâcher l'épiderme, produisant des rides et des plis inattendus.

IMPORTANCE DES FORMES

Dans ce chapitre, nous allons surtout nous intéresser à la peau. Il est cependant impossible de faire l'impasse sur les structures osseuse et muscu1aire, car ce sont elles qui déterminent les volumes, ainsi que la forme et les proportions d'un corps.

Avant de commencer à peindre, il faut donc étudier l'anatomie avec soin, en procédant à des esquisses pour mieux saisir la posture, les masses musculaires et les articulations.

Si vous parveniez à suggérer parfaitement la texture d'une peau, mais que ce soit sur un corps aberrant d'un point de vue anatomique, le résultat serait totalement désastreux.

Pour en savoir plus.

En étudiant soigneusement les exercices de ce chapitre, vous remarquerez l'importance de la couleur du fond lorsqu'il s'agit de rendre la texture et le grain de la peau. Cette dernière sert souvent de valeur moyenne et permet de mieux construire les formes (voir « les Fonds »),

NOTE

Le corps humain est l'un des thèmes les plus difficiles à maîtriser en matière de peinture à l'huile. Même pour un portrait, le rendu de la texture et des nuances de la peau nécessite la prise en compte de tous les éléments différenciant un individu d'un autre.
Familiarisez-vous peu à peu avec ce sujet, sans jamais perdre patience. Seule la pratique régulière vous permettra de le maîtriser.

Il faut savoir exprimer la douceur et la finesse des peaux délicates, comme celles des bébés ou des zones les moins exposées du corps. Ces peaux offrent un contraste flagrant avec d'autres parties, comme les coudes et les genoux, où le grain est plus grossier.

TONS CHAIR - peau masculine

La peau n'est pas toujours lisse et douce: elle présente parfois des imperfections, des cicatrices ou des grains de beauté.

 Certaines parties du corps sont abondamment couvertes de poils, en particulier chez les hommes.

On peut les suggérer en assombrissant légèrement la valeur de la peau, mais il faut les peindre avec plus de précision lorsque le corps est vu de près.
 

TONS CHAIR - PEAU FONCÉE

Les peaux noires et brunes ont la même variété de grain et de qualité que les peaux blanches. La seule différence réside dans l'intensité des valeurs, et donc dans les contrastes qui en découlent

Comme pour les peaux blanches, les tons à employer sont des mélanges, qui varieront en fonction de l'intensité et de la qualité de la lumière, mais aussi du contraste des couleurs voisines

TONS CHAIR – Peau peinte en couleur irréaliste.

Il est parfaitement possible de peindre le corps humain à l'aide de couleurs complètement irréalistes, qui suggèrent pourtant à merveille le caractère du modèle.

Ici, le nu va être traité au moyen de couleurs très éloignées de celles qui caractérisent le modèle.

 Le contraste entre les différentes teintes et valeurs déterminera les formes et les volumes.